10 bài học kinh doanh từ Chung Ju Yung

Ông sinh ngày 25 tháng 11 năm 1915. Vì là con trưởng, ông phải nghỉ học từ bậc tiểu học để phụ giúp việc đồng áng, dù ước mơ thời thơ ấu là trở thành thầy giáo. Ông bỏ nhà đi tìm việc nhiều lần — có lần lấy trộm tiền bán một con bò của cha để làm lộ phí xuống miền Nam. Ông làm phu khuân vác ở cảng Incheon, làm chân giao hàng rồi quản lý sổ sách cho một cửa hàng gạo ở Seoul, trước khi tự mở xưởng sửa chữa ô tô của riêng mình.

Từ đó, một người gần như tay trắng đã dựng nên Hyundai — cái tên trong tiếng Hàn nghĩa là "hiện đại". Mười bài học trong sách này là những gì đúc kết được từ hành trình đó.

Năm 10 tuổi, làm việc ngoài đồng dưới nắng gắt, Chung Ju Yung không than vãn — ông tìm niềm vui trong vài phút nghỉ dưới bóng cây, xem gian khó là cách rèn sức chịu đựng. Khi Barclays từ chối khoản vay xây xưởng đóng tàu — dự án chưa có tiền lệ ở Hàn Quốc — ông không rút lui mà thuyết phục ngược lại họ.

Chung Ju Yung không thích họp bàn kéo dài. Ông đến công trường liên tục, thúc từng hạng mục, gần như không bao giờ cho nhân viên gia hạn. Sau một chuyến công tác dài ở châu Âu, ông vẫn đến văn phòng ngay hôm sau, không cho phép mình nghỉ thêm.

Không vốn liếng, ông đi bộ thay vì đi tàu điện để giữ lại 5 won mỗi ngày, mặc một bộ quần áo quanh năm, để dành nửa khẩu phần gạo. Khi đã giàu nhất Hàn Quốc, ông vẫn ở nhà khoảng 900m², đi xe bình thường, ăn uống đơn giản.

Khi cầu Koriong đẩy công ty đến bờ vực phá sản, ông bán tài sản riêng để giữ đúng cam kết. Hai mươi năm sau, chính uy tín đó giúp Hyundai vay 2–3 tỷ USD từ 20 ngân hàng quốc tế mà không cần thế chấp — chỉ bằng lời hứa.

Một con ếch nhảy hụt ba mươi, bốn mươi lần lên cành liễu cao, cuối cùng vẫn lên được. Bầy rệp bị chặn bởi bát nước dưới chân giường vẫn tìm được lối mới — bò lên trần rồi thả mình rơi xuống. Để xin phép mở xưởng sửa xe, mỗi sáng suốt một tháng ông đến gặp đúng vị trưởng đồn cảnh sát.

Khi kỹ sư đòi cần cẩu khổng lồ để di chuyển vật liệu ở độ sâu 12 mét, ông thay bằng khối bê tông trên xe lăn theo triền dốc. Kết quả: hai con tàu 260.000 tấn hoàn thành trong 30 tháng, dù hợp đồng cho phép tới 5 năm.

Khi ông công bố ý định xây ngành đóng tàu Hàn Quốc, một Phó Thủ tướng công khai gọi đó là "không thể làm được". Ông đáp trả bằng việc đưa xưởng đóng tàu Hyundai thành một trong những xưởng lớn nhất thế giới.

Điều hành khoảng 160.000 lao động, Chung Ju Yung không xem mình là người "thuê" họ. Ông xem đó là sự hợp tác giữa những người ngang hàng, cùng góp phần tạo nên thành quả chung.

Dù thu nhập cao nhất Hàn Quốc nhiều năm, ông sống mức trung lưu: nhà khiêm tốn, xe bình dân, ăn đơn giản. Ông trích khoảng 30% lợi nhuận đóng góp ngân sách quốc gia, tái đầu tư tạo việc làm.

Chưa học hết tiểu học chính quy, ông xem việc học — bằng quan sát, thử sai, lắng nghe người khác — là nền tảng mọi thành công. Với ông, đứng yên đã là thụt lùi.